"Đàn lang."

"Hửm?"

"Ngươi... có phải có lời gì muốn nói không?"

"Rõ ràng đến vậy sao."

"Ta nói xem?"

Chân thị đặt bát xuống, dở khóc dở cười nhìn Âu Dương Nhung ở phía đối diện, ngay cả một chiếc đũa hắn cũng cầm ngược.

Nói ra thì, gần đây đàn lang có chút buồn bực không vui, hình như là bắt đầu từ buổi sáng tháng trước trở về.

Mấy ngày nay, lúc ăn cơm hắn chỉ chăm chăm gắp món ăn ở ngay trước mắt. Ban đầu Bán Tế còn vui vẻ chạy tới báo tin cho Chân thị, nói lang quân rất thích ăn món cuốn nhân thịt đặc sản Tân La do nàng làm, kết quả ngày hôm sau Chân thị đổi một đĩa đậu phụ luộc đặt trước mặt đàn lang, hắn liền "không thích" ăn nữa, đũa cũng chẳng thèm động đến món đặc sản Tân La... khiến cho Tân La tỳ kia ngẩn cả người, khuôn mặt nhỏ nhắn buồn rười rượi cả buổi.

Không chỉ lúc ăn cơm, đàn lang đi lại trong Mai Lộc Uyển cũng mang dáng vẻ lơ đãng, có lúc Chân thị phải gọi đến ba tiếng hắn mới đáp lời, hơn nữa câu trả lời đầu tiên của hắn chắc chắn là "À ừm... được".

Chân thị là kiểu mỹ phụ nhân rất truyền thống, đại môn không ra, nhị môn không tới, chỉ ở nhà tương phu giáo tử, chuyên tâm lo liệu việc nhà. Bây giờ ở Mai Lộc Uyển bà cũng như vậy, mỗi ngày phụ trách ba bữa cơm, giặt giũ, giấc ngủ cho Âu Dương Nhung, lúc rảnh rỗi cũng không có hoạt động gì như tụ tập bạn bè, du xuân dạo phố, chưa bao giờ lộ diện ra ngoài.

Khi không có việc gì thì ra sân phơi nắng cắn hạt dưa, thỉnh thoảng dạy dỗ nha hoàn, đôi khi cũng nhớ lại cuộc sống múa đao múa thương thời thiếu nữ, nhưng đã là chủ mẫu trong nhà, không thể làm những chuyện không hợp thể thống trước mặt các nha hoàn được nữa.

Còn về thêu thùa nữ công, việc nhà các thứ bây giờ cũng không cần bà ra tay, chuyện có chút thú vị hơn chính là tự mình đến thư phòng riêng của đàn lang dọn dẹp vệ sinh. Thư phòng là nơi quan trọng nên không giao cho nha hoàn, đều do một tay bà làm, nhân tiện tò mò sờ mó, ngắm nghía giấy mực bút nghiên, thư họa văn tập của hắn, tuy rằng ngoài tên của bà và đàn lang ra, Chân thị cũng không biết mấy chữ, không hiểu những thứ đó, nhưng cũng không ảnh hưởng đến thú vui nho nhỏ của một phụ nhân.

Ngoài ra, thời điểm Chân thị vui vẻ và mong chờ nhất mỗi ngày, có lẽ chính là cùng ăn cơm với đàn lang, trong lúc đó có thể nghe hắn kể vài chuyện mới lạ bên ngoài.

Có điều, ngoại trừ chuyện hôn nhân đại sự, bất cứ công vụ, giao thiệp riêng tư nào của Âu Dương Nhung bà đều không hỏi đến, chỉ ngồi một bên yên lặng lắng nghe, lúc cúi đầu ăn cơm, đôi mắt phượng lanh lợi quyến rũ kia lại cẩn thận quan sát những biểu cảm nhỏ nhặt trên gương mặt đàn lang.

Đây cũng được xem là một trong số ít những niềm vui mỗi ngày.

Vì vậy, Chân thị rất giỏi quan sát sắc mặt, cũng là người quan tâm đến vị cháu trai này nhất, một chút bất thường của hắn cũng khó thoát khỏi đôi mắt phượng kia. Thế là bây giờ, hai người ngồi quanh bàn ăn tối, thấy dáng vẻ muốn nói lại thôi của Âu Dương Nhung, bà liền lập tức hỏi.

"Đàn lang có gì cứ nói, chẳng lẽ lại định đuổi thúc mẫu ra ngoài sao?"

Chân thị hừ mũi, duỗi chân sửa lại đôi đũa cầm ngược trong tay hắn.

Âu Dương Nhung có chút ngượng ngùng nói: "Chất nhi muốn mượn thúc mẫu ít tiền..."

"Mượn?"

"Đúng vậy, chất nhi nhất định sẽ trả lại khi nhận bổng lộc."

Chân thị cười như không cười: "Tiền của nô gia chẳng phải đều là của ngươi sao, cần thì cứ lấy, nói gì đến mượn, bổng lộc mỗi tháng của ngươi cũng do nha môn đưa tới, lộc mễ, thu nhập từ chức điền đều do ta giúp ngươi quản lý, đàn lang quên rồi sao?"

Âu Dương Nhung ngẩn ra, lập tức gật đầu, "Vậy được, chất nhi... lấy một ít, còn lại thúc mẫu cứ tiếp tục giữ giúp ta, để chi dùng trong nhà."

"Vậy cần bao nhiêu, hay là lấy hết đi, ta còn định mấy tháng nữa đến Tây thị khẩu mã hành, chọn cho ngươi một mỹ tỳ đó, chắc sẽ tốn không ít đâu. Bây giờ Tây Vực cơ, Bồ Tát man, Tân La tỳ đều đắt lắm, đám phú thương vô não kia toàn đẩy giá lên cao."

"Mua mỹ tỳ làm gì? Ta không cần, thúc mẫu đừng lãng phí tiền bạc chạy theo trào lưu nuôi nô tỳ, những nô lệ đó cũng đều là người đáng thương."

Chân thị gật gật đầu: "Là những người đáng thương, vậy càng phải mua thêm mấy người về, để đàn lang thương yêu, cho các nàng một chiếc giường ấm áp."

"..." Quả là có lý, chỉ là hơi hại thận.

"Chuyện đó để sau hãy nói." Âu Dương Nhung cạn lời, xua tay cho qua, rồi nghiêm túc nói: "Thúc mẫu lấy cho ta mười quan tiền được không."

Chân thị chỉ do dự một chút rồi lập tức gật đầu, "Được, ăn cơm xong ta đi lấy cho ngươi."

Lúc này bạc trắng lưu thông rất ít, trên thị trường đa số dùng tiền đồng và lụa để giao dịch, một quan tiền tương đương một nghìn văn, sức mua đã rất mạnh.

Ở chợ ngựa, một nô lệ trai tráng khỏe mạnh khoảng sáu, bảy quan, đương nhiên bây giờ là năm thiên tai ở địa phương nên chắc chắn đã mất giá, còn mười quan nếu đặt trước trận lụt có thể mua được gần hai trăm thạch gạo, tòa Mai Lộc Uyển khá trang nhã mà Âu Dương Nhung và Chân thị đang ở cũng chỉ có giá bốn, năm mươi quan tiền mà thôi.

Có điều bây giờ không có khái niệm đầu cơ nhà đất, mua nhà cũng phải xem hộ tịch và thân phận, không phải có tiền là mua được, đẳng cấp nghiêm ngặt dẫn đến việc không thể tự do mua bán, xem như là một hình thức hạn chế giá nhà.

Còn về bổng lộc của Âu Dương Nhung, vì dân số huyện Long Thành lớn hơn sáu nghìn hộ, thuộc loại thượng huyện, hắn là huyện lệnh chính thất phẩm, mỗi tháng bổng tiền hơn hai quan.

Nhưng bổng lộc của quan viên không chỉ có bổng bạc, mà còn bao gồm lộc mễ và chức điền được phân phát, lại còn có những khoản lặt vặt tương tự như thưởng cuối năm, tính gộp lại, trung bình mỗi tháng cũng được khoảng bốn quan.

Nhìn chung, bổng lộc của quan viên triều Đại Chu cũng khá, nhưng nếu sống ở Lạc Dương, Trường An thì không đủ nhìn.

Âu Dương Nhung dùng ngón tay chấm nước viết viết vẽ vẽ trên bàn, cúi đầu tính nhẩm.

Chân thị nghĩ ngợi rồi hỏi một câu, "Đàn lang cần nhiều tiền như vậy làm gì?"

Chỉ thấy tuấn huyện lệnh đầu cũng không ngẩng lên nói: "Đến Uyên Minh lâu một chuyến."

Chân thị ngẩn ra, Bán Tế đang hầu hạ bên cạnh cũng có ánh mắt kỳ quái, các nàng ở huyện Long Thành cũng được một thời gian, biết Uyên Minh lâu không chỉ là tửu lâu lớn nhất địa phương, mà còn là nơi "xóa đói giảm nghèo chính xác" cho các cô nương áo không đủ che thân nhưng đức nghệ song toàn.

Thôi được, thực ra là thanh lâu, có điều ở triều Đại Chu bây giờ, thanh lâu là một nơi tương đối chính quy, bán nghệ không bán thân khá nhiều, việc tìm hoa hỏi liễu không phải là chủ yếu, mà chủ yếu là nơi tao nhã để văn nhân mặc khách, hương thân phú thương giao thiệp, rất được giới văn nhân ưa chuộng.

Nhưng... đàn lang chính nhân quân tử lại muốn đến thanh lâu?

Chân thị và Bán Tế lại nhớ đến sở thích kỳ lạ mà tháng này đàn lang vô tình "để lộ".

Mỹ phụ nhân vẻ mặt trịnh trọng nói: "Đàn lang, hay là đừng đến đó nữa, thúc mẫu cho ngươi thêm ít tiền, ngày mai ra Tây thị mua một mỹ tỳ ngoan ngoãn, ngươi tùy ý chọn, đắt một chút thì đắt một chút, có những chuyện... thúc mẫu hiểu, không thể nín nhịn đến hỏng người được."

"???" Âu Dương Nhung.

...

Sáng hôm sau.

Long Thành huyện nha.

Tuấn huyện lệnh nào đó túi tiền rủng rỉnh ưỡn thẳng lưng, chắp tay sau lưng bước vào huyện thừa thính ở Tây đường, gõ gõ lên bàn của Điêu huyện thừa đang ngủ gật từ sáng sớm.

"A... minh phủ sao lại đến đây, thất lễ thất lễ, tuổi già nên hơi buồn ngủ." Điêu huyện thừa vội vàng đứng dậy đón tiếp.

"Không sao, chỉ một việc nhỏ, nói xong ta đi ngay." Dừng một chút, Âu Dương Nhung lại gật đầu: "Có điều Điêu đại nhân đúng là gừng càng già càng cay, sáng sớm đã đến ngủ bù."

"..." Điêu huyện thừa bất đắc dĩ nói: "Minh phủ đừng trêu chọc hạ quan nữa, hạ quan chỉ có một bà vợ già, quần áo bốn mùa cũng không quá năm bộ... À phải rồi, minh phủ có việc gì cần căn dặn, xin cứ nói."

Âu Dương Nhung bình tĩnh nói: "Ngày kia, tại Uyên Minh lâu, Điêu đại nhân thay ta mời tất cả hương thân phú thương mà ngài biết trong huyện, và cả những người có công danh, tốt nhất đừng bỏ sót một ai."

Điêu huyện thừa ngẩn ra một lúc, rồi mừng rỡ nói: "Được được được, hạ quan đi sắp xếp ngay, bảo họ mau chóng bày tiệc rượu, bù cho minh phủ một bữa tiệc tẩy trần, ha ha minh phủ, họ đã ngưỡng mộ ngài từ lâu, sớm đã muốn bái kiến phụ mẫu quan, trước đây cũng đã nhờ hạ quan nhiều lần, ta thấy minh phủ không tiện nên đã từ chối không ít..."

Âu Dương Nhung đang xoay người chuẩn bị ra ngoài bỗng ngắt lời:

"Ngài nhầm rồi, không phải họ mời ta, mà là bản quan bày tiệc mời họ, đi đi, gọi hết bọn họ tới, ai cũng là con dân trong huyện, bản quan không thể bên trọng bên khinh, phải… quan tâm quan tâm cho phải lẽ."

Điêu huyện thừa, người có quần áo bốn mùa không quá năm bộ, đứng sững tại chỗ.

...